Riccardo Calafiori gia nhập Arsenal với hợp đồng trị giá 42 triệu bảng từ Bologna vào tháng 7 năm 2024, nhưng đã phải trải qua mùa giải đầu tiên không như ý ở phía bắc London vì chấn thương. Cầu thủ người Italia chỉ ra sân 19 lần tại Premier League mùa giải trước, điều này khiến Myles Lewis-Skelly thường được Arteta ưu tiên ở vị trí hậu vệ trái.
Tuy nhiên, sau khi dường như vượt qua được chấn thương, Calafiori đã nổi lên trở thành hậu vệ trái số 1 của Arteta, anh đã đá chính trong cả 6 trận đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Mới chỉ 23 tuổi, Calafiori vẫn còn nhiều năm đỉnh cao ở phía trước và Materazzi tin rằng người đồng hương của mình có thể đạt được những thành tựu to lớn ở cả cấp CLB và ĐTQG nếu tiếp tục phát triển với tốc độ hiện tại. Ông nói:
“Anh ấy là một trong những hậu vệ lớn nhất của đội tuyển quốc gia Italia. Năm ngoái anh ấy dính nhiều chấn thương nhưng giờ đã khỏe mạnh. Phong cách thi đấu của Arsenal rất phù hợp với anh ấy. Tôi nghĩ anh ấy có thể trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, vì chúng tôi tin tưởng anh ấy và Bastoni trước thềm World Cup 2026”.
Nhưng bất chấp màn trình diễn ấn tượng của Calafiori, Materazzi tin rằng Arsenal sẽ không phải là một trong hai đội cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, ông nói thêm: “Chelsea hoặc Liverpool sẽ vô địch Giải Ngoại hạng Anh mùa này.
Chelsea là nhà vô địch FIFA Club World Cup và họ đã dễ dàng đánh bại PSG trong trận chung kết. Không ai ngờ được điều đó. Maresca là người Italia và anh ấy đã làm rất tốt ở Chelsea. Liverpool có lẽ sẽ tập trung vào Champions League, nhưng họ vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch ở Ngoại hạng Anh”.
